在齐辛民的写意花鸟画作品里,有相当一部分是以“猫”为主要表现对象,大抵有家猫、野猫、白猫、黑猫、花猫、熊猫之类。“猫”在传统写意花鸟画中甚少,所以名家真迹难以见到,我还是多年前上学时见过一幅明代佚名画的“狸猫”原作,画法取五代徐熙没骨,纯粹工整,明丽秀润,但缺少“传神”。明清之际,一些文人或工匠陆续也将“猫”纳入写意花鸟怀抱,但多数流于戏墨玩玩而已,叹无感人至深佳作。倘若就画“猫”而言颇有新意者,当属徐悲鸿先生,徐氏在画法上泼墨与勾勒互用,融汇中西,不仅使“猫”形象生动、准确,更有了神采。而画“熊猫”应当是刘海粟、吴作人二位更有创造,他们将西画光的分析法与中国传统水墨结合起来,不仅笔墨淋漓、层次分明,而且“熊猫”形象真实,是一种很独特的表现方法。
齐辛民画“猫”和上述三位西画出身的画家有所不同在于,他是以中国传统笔墨书写为主表达“意”和“神”的绘画美学思想。“意”是画家以主观感受,写心里之情怀意趣,“神”是在客观对象上反映精神实质。“意”纯出自然,是灵感的触发,感情的流露,是一种意绪上的“一挥而蹴”,即把客观现实改造成适合于表现特定的情思。如写菊,傲霜秋开;写枯柳,则“自叹白发同枯柳,纵有春风不再青”。画白鸽,祈求和平;画苍鹰,志向高远。所以说,齐辛民所画的“猫”,无论在酣浓的秋色中,还是在暖暖的阳光下,无论是回首仰望、眈眈逐视,还是跃跃欲视,都是从写意中传递神情。笔酣墨饱,意态大方,用“率意”,取“简约”,画面轻松活脱,章法皆从横空而来,清新、畅达、明豁,有深厚的意味,强调了个性与创造,形成了独特的艺术风格。